Che cos'è un anno luce?

Un anno luce è la distanza percorsa dalla luce in un anno: circa 9,46 mila miliardi di chilometri o 5,88 mila miliardi di miglia. Nonostante il nome, misura una distanza, non il tempo. Le distanze nello spazio sono troppo grandi per essere espresse in chilometri, quindi gli astronomi usano tre unità proprie:

  • L'anno luce (ly) equivale esattamente a 9,460,730,472,580.8 km: la distanza percorsa dalla luce a 299,792,458 metri al secondo in un anno giuliano di 365.25 giorni.
  • L'unità astronomica (au) equivale esattamente a 149,597,870.7 km, circa la distanza media tra la Terra e il Sole. È adatta alle distanze all'interno del Sistema Solare.
  • Il parsec (pc) equivale a circa 3.26 anni luce, ovvero 206,265 au: è la distanza alla quale un'unità astronomica sottende un angolo di un secondo d'arco. Le distanze delle stelle sono spesso espresse in parsec, poiché vengono misurate tramite la parallasse stellare.

Descrizione dello strumento

Questo strumento converte le distanze tra anni luce, chilometri, miglia, unità astronomiche e parsec. Tutti i convertitori di anni luce qui funzionano allo stesso modo, dal Calcolatore generale delle distanze in anni luce a quelli per una singola coppia di unità, come da anni luce a chilometri o da parsec ad anni luce: all'apertura sono impostati sulle unità indicate nel nome e i menu Sorgente e Destinazione consentono di scegliere una qualsiasi delle cinque unità. Digita un numero: il risultato apparirà mentre scrivi, pronto per essere copiato. Il pulsante di scambio inverte la conversione.

Esempi

Distanza Convertito
1 ly 9460730472580.8 km
1 ly 5878625373183.61 mi
1 ly 63241.0770842663 au
1 pc 3.26156377716743 ly
1 au 149597870.7 km
4.2465 ly, fino a Proxima Centauri, la stella più vicina 40174991951814.4 km
2500000 ly, fino alla galassia di Andromeda 766503.484463876 pc

Come funziona

Ogni unità viene convertita passando per i metri, secondo la sua definizione esatta: l'unità astronomica come stabilita dall'Unione Astronomica Internazionale (IAU) nel 2012, l'anno luce in base alla velocità della luce e all'anno giuliano e il parsec come 648,000/π unità astronomiche, secondo la definizione dell'IAU del 2015. I risultati mantengono 15 cifre significative. A partire da 10²¹ vengono espressi in notazione esponenziale, ad esempio 9.4607304725808e+22 km per 10 miliardi di anni luce; lo stesso vale per i risultati inferiori a 0.000001, come 1.05700083402462e-13 ly per 1 km. Tutto viene eseguito nel browser.

Suggerimenti

  • La luce del Sole impiega circa 8 minuti e 19 secondi per raggiungere la Terra, quindi 1 au equivale a circa 8,3 minuti luce.