オーロラ予報の確認方法

オーロラ予報を確認するには、オーロラ予報マップを開き、地図上で自分の場所を探します。このマップには、NOAAの最新のオーロラ予報が表示されます。緑は可能性が低く、黄色とオレンジは中程度、赤は高いことを示します。「予報日時」欄には予報の時刻が表示されます。

自分の場所が色の付いた範囲内にあれば、今夜オーロラが見られる可能性があります。その範囲が自分の場所よりはるか北で終わっている場合、可能性はとても低いでしょう。

マップの見方

色の付いた各マスは、その地域でオーロラが見られる可能性を示します。「最小確率」と「最大確率」の欄を使うと、マップの一部を非表示にできます。「最小確率」を上げると、可能性の低い地域が消え、実際に可能性のある地域だけが残ります。

このマップには南極光も表示されるため、南半球でも使えます。

ほかに必要な条件

予報が良いことは、最初の条件にすぎません。ほかにも次の条件が必要です。

• 空が晴れていること。雲があると何も見えないため、雲の予報も確認しましょう。
• 空が暗いこと。満月は弱いオーロラを見えにくくします。
• 街の明かりから離れていること。街の外まで少し車を走らせるだけでも、大きな違いがあります。
• 北に位置していること。同じ嵐でも、北に行くほど多くのオーロラが見られます。

見られる可能性を高める方法

• 出かける直前にもう一度マップを確認しましょう。予報は数時間で変わることがあります。
• 北半球では、まず北の空の低い位置を見ましょう。弱いオーロラは、淡い弧としてそこに現れます。
• 暗い場所でスマートフォンの画面を消し、目が慣れるまで10分待ちましょう。
• 何も見えなくても写真を撮ってみましょう。カメラには、肉眼では見えないほど弱いオーロラが写ることがあります。

予報が外れることもあります

マップの予報が良くても、空が暗いままのことがあります。反対に、穏やかな夜にオーロラが現れることもあります。宇宙天気の予報は、通常の天気予報と同じようなものです。オーロラが見られそうな夜を予測できますが、正確とは限りません。

予報が良ければ、外に出て空を見上げるきっかけにしましょう。予報が悪ければ、ゆっくり休むきっかけにしましょう。